por Javier de Mora-Figueroa. Rector de Torreciudad. 

Cuando en 1956 San Josemaría decidió construir un nuevo santuario en Torreciudad, sus consejeros, y los que habían visitado recientemente el lugar, le habían dicho que era uno de los peores lugares para hacerlo. La lejanía de cualquier ciudad populosa e, incluso, de algún pueblo grande, le privaba del apoyo de una feligresía habitual y dificultaba las comunicaciones. No había carreteras, ni siquiera pistas. Un sendero tortuoso y peligroso desde Bolturina era el único camino de acceso. No había luz ni agua corriente y el Cinca corría por un congosto ochenta metros por debajo de la antigua ermita que se levantaba junto a la torre de señales desde el siglo XI…

Para el Fundador del Opus Dei, sin embargo, Torreciudad  tenía unos alicientes especiales: allí le habían llevado sus padres cuando tenía dos años para agradecer a la Virgen su curación cuando estaba desahuciado por los médicos. Y sobre todo, no quería que una devoción de nueve siglos pudiera perderse, cosa que parecía muy probable por el estado casi ruinoso de la ermita y la despoblación progresiva de la comarca.

“Yo no lo veré, pero vosotros veréis que acaban llegando miles de peregrinos”. Fue como una profecía. Treinta años después se cuentan los visitantes por cientos de miles cada año. Ese número se alcanza no sin esfuerzo. Desde su inauguración con el funeral de Josemaría Escrivá, que había vivido en TC y  lo había visto casi terminado un mes antes, los responsables del santuario hemos tenido una postura activa para conseguir el aumento del número de peregrinos. Por ejemplo, establecer convocatorias concretas para algún sector de población, como la Jornada Mariana de la Familia que es el día de máxima afluencia con 38.000 peregrinos la última celebración el 8 de octubre. Pero también son muy nutridas  las asistencias al  encuentro de los  Pueblos de América, el Día de los Universitarios, el del Mundo  Rural, el de los  Pueblos del  Este  (ucranianos, rumanos, rusos, etc), el día de los Deportistas (con una carrera por relevos desde Vallecas, más de 500 kms.), etc.

Uno de los recursos que se pensó hace bastantes años, fue dar a conocer la Ruta Mariana (RM). TC está entre dos grandes santuarios: El Pilar, Alma Mater de todos los santuarios de España, y Lourdes. En ambos lugares se apareció la Stma. Virgen y los peregrinos se cuentan por millones. Y en medio, por la carretera que lleva al túnel de Bielsa, está el hermano pequeño, Torreciudad. Poco a poco, agencias y peregrinos fueron conociendo la posibilidad de pasar por TC en su ida o vuelta de la peregrinación mariana clásica, del Pilar a Lourdes o viceversa. Modestamente aportamos un espacio de paz y sosiego, sin multitudes, y facilidad para orar sin prisas y recibir los sacramentos. En especial, el de la reconciliación, pues ese fue el deseo del fundador del Santuario.

Cuando el nuevo Rector de Lourdes,  Pere Raymond Zambelli, estuvo en TC un par de días, hablamos de la Ruta Mariana y notamos la coincidencia de que en 2008 se celebraban simultáneamente el 250º Aniversario de las apariciones de la Virgen en Lourdes y la Expo-Agua de Zaragoza. Habría que conseguir que parte de los millones de visitantes previstos en uno y otro lugar se intercambiaran. Le hablé de la RM y allí nació la determinación de potenciarla para esos acontecimientos.

El Alcalde de Zaragoza mostró su más decidido apoyo, confesando que para él no era importante que en 2008 vinieran desde Lourdes, pues su problema es que no tendrá alojamientos ni siquiera para los visitantes ya previstos, pero sí era muy interesante para el 2009 y siguientes que hubiera un destino turístico consolidado denominado RM. Consecuencia de su apoyo, fue la firma de un convenio con la Expo, el Ayuntamiento y el Arzobispado con muchos objetivos y entre ellos la promoción de la RM. El primer resultado ha sido la elaboración de un folleto sobre la RM que se ha presentado en FITUR el pasado día 31 de enero con la presencia del Presidente de la EXPO y los cuatro rectores de los santuarios.

En una reunión en la sede de la Expo a la que asistimos el deán del Pilar, D. Manuel Almor, el Rector de Monserrat, Padre Joseph Enric  Parellada, el P. Teótimo González de Lourdes y un servidor se estudió la forma de llevar a cabo este proyecto. Hablamos de la posibilidad de crear una asociación para tener posibilidad de recibir subvenciones y formar un colectivo que aunara esfuerzos y experiencias.

Un hecho que quedó patente enseguida fue que ninguno de los santuarios buscaba un objetivo económico ni tampoco un mero acrecentar el número de visitantes. Excepto TC,  los demás tienen suficiente trabajo para atender a sus peregrinos o suficientes peregrinos para desear más trabajo. No es ése el objetivo. En los estatutos provisionales que se están estudiando, quedará claro que los fines de la asociación son promover la devoción mariana y la comunión eclesial entre los santuarios, coordinando eventualmente acciones pastorales. También se contempla la elaboración de proyectos conjuntos que puedan recibir ayuda de las instituciones del estado o europeas.

A  la Asociación podrán pertenecer instituciones  (ayuntamientos, comarcas, etc.) y entidades civiles como agencias de viajes o establecimientos hoteleros. Sin su ayuda sería difícil establecer una ruta turística atractiva. Se prevé que los socios fundadores, los cuatro santuarios, tengan mayoría en la Junta Directiva para que en ningún caso se desvirtúe el fin de la Asociación, netamente pastoral.

Una vez elaborado el “producto turístico”, se trata de convertirlo en un “destino” -empleando el léxico de las agencias de turismo- que pueda ser presentado a los tour operadores a nivel internacional y propiciar que muchas personas visiten estos santuarios y se pongan bajo la intercesión de Santa María. Las empresas turísticas son conscientes de la importancia creciente del llamado “turismo religioso”.

La  Asociación Ruta Mariana (ARM) también propiciará la información sobre los distintos santuarios, con referencia expresa a la red viaria, transportes y comunicaciones. En este sentido han sido mejoras importantes el contar con el AVE hasta Zaragoza y Huesca, el nuevo aeropuerto de  esta ciudad, la ampliación de vuelos de bajo coste (Low cost) y la progresiva mejora de las carreteras que, cuando se termine el enlace por autovía Lleida-Huesca, hará más fácil el flujo de viajeros. Sería deseable que en la zona francesa también mejoraran las infraestructuras.

Ciertamente, como fines secundarios, aunque importantes, la ARM propugnará la unión de los responsables de la promoción turística de los distintos entornos, la conservación del medio ambiente y la mejora de los establecimientos de hostelería en la dicha RM.